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LA INVESTIGACIÓN
el descubrimiento científico. Esta
nueva investigación está comen-
zando a arrojar luz sobre cómo es
ser un perro y la naturaleza del vín- Una de los principales descubri- sociales?, se preguntaron los cien-
culo perro-humano”.
El equipo del neurólogo parte de
la pregunta ¿qué está pasando en
la cabeza de un perro? “El enfoque
tradicional, iniciado por Pavlov, es
medir el comportamiento de un
perro en diferentes circunstancias
y tratar de inferir por qué hacen lo
que hacen”. Y para explicar cómo
surge su investigación recuerda
que, por ejemplo, en la tarea de
“buscar” que realizan los perros
algunos, como los perdigueros, lo
hacen de forma instintiva y otros
necesitan de un adiestramiento.
Esto les llevó a recurrir al uso
de imágenes cerebrales para des-
cubrir qué piensan realmente los
perros. Durante diez años, más de
cien perros fueron sometidos a es- aman o no a sus dueños, tal como
cáneres para detectar su actividad
cerebral en diferentes situaciones.
El único aprendizaje que recibie-
ron fue a caminar en un escáner
de resonancia magnética funcional
(fMRI), a colocar sus cabezas en
mentoneras diseñadas a medida y
katja / PIXABAY
Nº 40 junio 2020
a acostarse cómodamente mien- “¿Se trata de comida o los perros
tras escanean sus cerebros, inclu- pueden experimentar emociones
so utilizando vídeos musicales. positivas por razones puramente
mientos de su trabajo fue que los tíficos. “Para responder a la pre-
perros tienen áreas equivalentes, gunta, usamos fMRI para medir la
con los humanos para procesar actividad en una estructura en el
rostros. “Les mostramos fotos y corazón del sistema de recompen-
videos de perros y humanos a los sa del cerebro: el núcleo caudado”,
perros mientras estaban en el es- y descubrieron que la mayoría de
cáner de resonancia magnética y al los canes tenían una activación
igual que en los humanos, encon- igual o mayor para elogios que para
tramos un área del sistema visual la comida.
del perro que es activada de ma- En cuanto a cómo reacciona el
nera fuerte y específica por las ca- cerebro canino ante diferentes olo-
ras. Esto demuestra que los perros res, realizaron un estudio temprano
tienen más en común con nosotros de fMRI, en el que presentaron a
de lo que pensamos, y que tienen los perros en el escáner con cin-
las herramientas básicas para pro- co aromas: el de su dueño, el de
cesar rostros humanos”. una persona desconocida, el de
Otro de los hallazgos fue en el otro perro de la casa, el de un perro
área del dominio de la cognición so- desconocido y su propio olor.
cial. Sin definirse sobre si los canes “Aunque esperábamos encon-
trar la respuesta más fuerte al olor
los humanos entendemos ese con- de otros perros, de hecho descu-
cepto, “La mayoría de los perros tie- brimos que el aroma del dueño
nen sistemas cerebrales altamente provocó la mayor activación en el
sintonizados con las recompensas sistema de recompensa del cere-
sociales, y algunos incluso respon- bro del perro. Esto significa que los
den más a los elogios de sus due- perros no solo pueden identificar-
ños que a la comida en sí. nos por el olor, sino que también
les gusta el olor de su ser humano”.
Igual estructura bién estudió la capacidad de los
El equipo de los neurólogos tam-
de un cerebro de perro se perros para comprender el habla
En la resonancia magnética
humana. Aquí las conclusiones son
ve que, aunque es más
llamativas: los perros reaccionan
pequeño que el humano,
están presentes las mismas
labra sin sentido, al parecer para
estructuras básicas. Esto es cuando su dueño le dice una pa-
cierto para regiones grandes descubrir lo que su humano le
como la corteza cerebral y quiere transmitir.
el cerebelo, así como para “Las palabras entrecortadas cau-
estructuras subcorticales más saron más activación en las áreas
pequeñas como el tronco auditivas que las palabras reales.
encefálico, el hipocampo, Estas áreas se extienden más allá
la amígdala y los ganglios de lo que se considera corteza au-
basales. ditiva primaria, por lo que creemos
Esta similitud sugiere una que representan áreas de procesa-
cierta similitud en la función. miento de lenguaje rudimentario.
Los perros tienen hipocampo Su reacción a las palabras nuevas
porque también tienen que es diferente a la de los humanos.
recordar cosas. Tienen una En lugar de reconocer de inmedia-
amígdala porque se excitan, to que no tienen significado, los pe-
excitan y asustan, como rros prestan mucha atención a las
nosotros. Incluso pueden palabras novedosas, tal vez para
sufrir problemas mentales descubrir lo que su humano está
similares tratando de comunicar
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