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LA INVESTIGACIÓN

LA NEOTENIA, LA RETENCIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS JUVENILES El prestigioso investigador del
EN UN ANIMAL ADULTO, PONE DE RELIEVE UNA DOMESTICACIÓN QUE Centro para el Vínculo Humano-Ani-
mal de la Universidad de Purdue,
DETUVO EL DESARROLLO DE LOS CANES Alan Beck, es uno de los pioneros
en documentar que “la biología está
¿Por qué los perros detrás de las apariencias y compor-
tamientos de nuestros compañeros
domésticos”. Esto incluye rasgos
son como cachorros como dientes más pequeños, hoci-
cos más cortos, ojos más grandes,
etc. En su investigación, Beck expli-
ca cómo la selección de rasgos de
toda su vida? comportamiento más dóciles va de
la mano con la retención de caracte-
rísticas físicas juveniles.
Es decir, la Neotenia se basa en la
premisa de que el proceso de do-
FOTOS: E. IGLESIAS rrollo del perro en una etapa muy pa-
mesticación logró detener el desa-
recida a la que tienen los cachorros
de los lobos. Esto, además de hacer
que los perros adultos físicamente se
parezcan más a un lobezno que a un
lobo adulto, por ejemplo el tamaño
del hocico, la posición de las orejas
o el tamaño o su pelaje, continúen
comportándose como cachorros:
lamiendo como forma de saludo,
manteniendo las ganas de jugar y
la curiosidad de por vida o pidiendo
atención como eternos cachorros.
En los estudios sobre evolución
animal impartidos por uno de los
pioneros de campus virtual de Euro-
pa, The Education Club, definen las
fases de la Neotenia en cinco esta-
dios: del recién nacido, del juego, del
parador o interceptor, del depreda-
Los científicos llevan años estudiando por qué los pe- dor y del adulto. Son las fases por
las que pasaría un lobezno antes de
rros conservan características infantiles tanto físicas alcanzar el año y se corresponden

como de comportamiento cuando son adultos. Es lo que con los comportamientos que pode-
mos observar en los perros adultos.
llaman Neotenia, proceso que explica que la domestica- Los canes en el estadio del recién
ción de los canes lleva aparejado la retención de rasgos nacido se equiparan con lobeznos
de hasta 2 meses, que no salen de
físicos juveniles. la guarida y están apegados a la
madre y hermanos de camada. Los
perros de este estadio físicamen-
Por M. ARAMBARRI en el desarrollo pueden conducir a te se caracterizan por hocico corto,
cambios macroevolutivos. Las últi- orejas pequeñas y colgantes, cráneo
mas investigaciones al respecto con- redondeado, cuerpo rechoncho y un
odas las personas que tienen cluyen que durante la domesticación andar torpe. En el comportamiento
un perro saben que la inmensa los perros además de que retuvieron se trata de perros que están muy
Tmayoría son juguetones “como muchos comportamientos del lobo unidos a sus dueños, ya que, en esta
niños” hasta que su cuerpo lo permi- infantil, sus cambios físicos están re- edad el cachorro está unido única-
te. Durante más de un siglo los biólo- lacionados con estas modificaciones mente a la madre.
gos han estudiado cómo los cambios de su conducta. El estadio del juego equivaldría

24 LADRIDOS Nº 52 junio 2021