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LA CIENCIA

Por Óscar REKALDE de Cuidado y Uso de Animales. Prueba de discriminación
El olor que tenían como objetivo
en la detección provenía de petróleo La primera prueba de discrimi-
nvestigadores de la Universidad “Bunker-C” no desgastado mezcla- nación consistió en un total de
Tecnológica de Texas se propusie- do con arena de juego en la propor- cinco sesiones, cada una de 20
Iron evaluar la capacidad de discri- ción 0,5g/4,5g para jugar. Utilizaron pruebas, en las que participaron
minación específica del petróleo en como material que no debían detec- perros discriminando el petróleo
perros detectores, con el objetivo tar los perros, dos bolas de alquitrán
de comprobar hasta qué punto su sólidas, y dos tipos de petróleo, uno Bunker-C de los 4 aceites no
olfato es efectivo cuando hay bolas semisólido y otro meteorizado, que objetivo. Nuevamente Buster no
de alquitrán erosionadas o envejeci- también se mezclaron con la arena fue reforzado cuando rechazaba
das por el medio. limpia en la misma proporción. correctamente un bote sin petró-
Para ello entrenaron a tres perros leo reciente, frente a Bin y Peña
con un odorante de petróleo fresco Preentrenamiento que recibieron su premio siempre
con tres opciones alternativas, usa- Todos los perros fueron reforzados
ron olfatómetros en un laboratorio con comida o juguete en un horario que lo hicieran bien.
controlado y evaluaron la capaci- continuo para todas las veces que La segunda prueba de discri-
dad de los perros para discriminar marcaban correctamente el petró- minación fue una sesión de 20
el crudo fresco de cuatro muestras leo reciente. El olor objetivo estuvo ensayos en los que los canes
diferentes de bolas de alquitrán ero- presente en el 60% de los ensayos, tenían que diferenciar el petróleo
sionadas. y las sesiones con solo frascos con objetivo del estudio de cuatro
Según señala el director del estu- arena o en blanco el 40% restante.
dio, Mallory De Chant, investigador Si algún perro marcaba un frasco objetos novedosos, rocas, plumas
de la Universidad Tecnológica de equivocado, que solo tenía arena de pájaro, tapas de botellas de
Texas en su trabajo publicado el 14 o en blanco, no era premiado y se plástico y palos, objetos que se
de agosto en la pretigiosa base de daba por concluido el ejercicio. encuentran con asiduidad en una
datos, SSRN, La iventigación del playa.
mañana hoy, en un artículo que aún Entrenamiento En total, Peña tuvo una precisión
no ha sido revisado por pares, “Los En esta fase utilizaron el
tres perros discriminaron exitosa- mismo refuerzo, comi- del 100%
mente el petróleo objetivo fresco de da y juguete, y se iban en sus de-
los cuatro petróleos erosionados no agregando botes con tecciones,
objetivo con una precisión del 96%, petróleo hasta alcanzar Bin el 97%
97% y 100%”. el criterio de entrena- y Buster el
Tras las pruebas de laboratorio se miento con un 85% de 96%.
realizaron ejercicios de detección precisión o más. Tanto
en playas donde había tapas de bo- si marcaban de manera Para llegar
tellas de plástico, plumas de pája- correcta como si recha- a buenos
ro o rocas, en los que probaron la zaban el bote que no resultados,
capacidad de discriminación de los tenía petróleo reciente y consi-
canes con una precisión del 95%, fueron recompensados derar que
100% y 100%, lo que pone de ma- con su premio. el perro
nifiesto a modo de conclusión que Se dio la circunstan-
“los perros tienen éxito en discrimi- cia de que uno de los ya está
nar el petróleo fresco del degradado perros, Buster, requi- capacitado,
con un entrenamiento explícito”. rió más pruebas de lo normal para Bin necesitó 20 días, Buster 26
concluir su éxito. Entonces lo que y Peña, la más rápida, 16. Los
Los animales hicieron los investigadores fue redu- resultados indican que los perros
Se utilizaron tres perros, Bin y Peña, cir a la mitad el refuerzo en rechazos pueden discriminar con éxito el
dos ejemplares de braco alemán de correctos, es decir, solo le premia-
pelo corto, y Buster de raza mestiza, ron una de cada dos veces que re- petróleo fresco, es decir, un ver-
que iban dos veces al día al Labora- chazaba un bote de forma correcta. tido reciente de crudo, e ignorar
torio de Olfato Canino de la Univer- Luego bajaron a cero, no premiando las bolas antiguas de chapapote.
sidad Tecnológica de Texas. en ningún momento este marcaje, Según los estudiosos, esta inves-
Sus actividades eran paseos, se- solo la detección del petróleo co- tigación es importante porque es
siones de juego, entrenamiento y rrecto, así su rendimiento aumentó típico que se produzcan derrames
enriquecimiento social, todo bajo la según los criterios marcados de en-
supervisión del Comité Institucional trenamiento. de petróleo en las costas.

Nº 79 septiembre 2023 LADRIDOS 25