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LA INVESTIGACIÓN
tivas en las regiones subcortical y La edad, logas al ser humano, o que los
cortical del cerebro de los perros igual que efectos léxicos observados revelen
mostraron una mayor actividad al procesos complejos o abstractos.
escuchar las palabras. en los hu- El único nivel de abstracción que
Pero cuando los perros escucha- manos, defendemos es con respecto a la
ron la misma entonación (elogio o acústica: aunque generalmente los
neutral) repetida varias veces, in- modula los perros solo escuchan palabras de
dependientemente de saber las efectos de elogio en la prosodia de elogio, el
palabras, el nivel de actividad en la efecto léxico de las palabras de
parte más vieja disminuyó rápida- adaptación elogio en las regiones auditivas se-
mente. Esta rápida disminución su- léxica en cundarias no fue más fuerte para
giere que la entonación se procesa los perros elogiar que la prosodia neutral, lo
en las regiones más antiguas del que sugiere que las representa-
cerebro del perro. ciones de palabras en la audición
De manera similar, si escucha- de los perros por tanto, la corteza
ban repeticiones de palabras co- contiene algo más que la prosodia
nocidas, el nivel de actividad en la emocional con la que normalmente
región más nueva de sus cerebros se asocian”, matizan.
declinaba lentamente, pero no Otra de las conclusiones de este
cuando escuchaban palabras des- novedoso estudio es que la edad
conocidas. Esta disminución muy modula los efectos de adaptación
lenta de la actividad en respuesta a léxica en los perros prácticamente
palabras conocidas sugiere que las igual que en los humanos. “El efec-
regiones cerebrales más altas están to de adaptación entre palabras
involucradas en el procesamiento conocidas y desconocidas fue ma-
del significado de las palabras. yor en perros más jóvenes, lo que
El estudio “sugiere que lo que de- respalda la idea de que la especi-
cimos y cómo lo decimos son im- ficidad neuronal disminuye con los
portantes para los perros”, dijo por años, igual que en nosotros”, ma-
correo electrónico David Reby, etó- tizan.
logo de la Universidad de Sussex,
en el Reino Unido. Señales
“Podemos inferir eso de nuestras Estudios previos han demostrado
interacciones con los perros, pero que muchos animales, desde pá-
es algo sorprendente ya que los jaros cantores hasta delfines, uti-
perros no hablan y su [propio] sis- lizan la subcorteza para procesar
tema de comunicación [ladrando] señales emocionales y la corteza
no tiene una separación clara entre para analizar señales aprendidas
el significado y la entonación”. más complejas, aunque no pueden
Los neurotetólogos remarcan hablar. Es probable que el lengua-
que estos resultados no sugieren je humano evolucionó a partir de
en ningún momento que los perros tales señales, reclutando los mis-
puedan llegar a una comprensión mos sistemas neurológicos para
léxica como los humanos. desarrollar el habla, señala Terren-
“No decimos que los perros ten- ce Deacon, neuroantropólogo de la
gan representaciones léxicas aná- Universidad de California, Berkeley.
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