Max Emil von Stephanitz compró un perro por 200 marcos e inició la raza pastor alemán
Acuartelado a orillas del Rin, disfrutaba de la vista de las riberas y de un rebaño con su perro. Observó con atención cómo el perro pastoreaba las ovejas mientras el pastor dormitaba. Desde ese momento supo cómo debía ser su perro pastor ideal. Tras retirarse del Ejército compró una finca. Un día fue a una exposición canina para ver cómo se juzgaba a los perros y compró uno en cuanto lo vio en la pista. Sería el origen del pastor alemán. Tras comprar un perro por 200 marcos, fundó con varios amigos el club del pastor alemán, redactó el primer estándar y comenzó la cría para la policía
Por ANACP
Max Emil Friedrich von Stephanitz nació en Dresde, el 30 de diciembre de 1864, hijo del acaudalado Friedrich Wilhelm von Stephanitz. Siguiendo los deseos de su familia, se dedicó a la carrera militar.
Durante su servicio en el Ejército, Max visitó la Veterinärschule (Escuela de Veterinaria) de Berlín, donde adquirió conocimientos útiles sobre biología, anatomía y cinética. Posteriormente aprovecharía estos conocimientos para la cría y el juzgamiento de perros.
Como ayudante del Regimiento de Coraceros Graf Gessler, una unidad de caballería del ejército prusiano, von Stephanitz estaba acuartelado a orillas del Rin, desde donde disfrutaba de la vista de las riberas y de un rebaño con su perro. Observó con atención cómo el perro pastoreaba las ovejas mientras el pastor dormitaba. Impresionado decidió al instante que quería comprar un perro así. Desde ese momento, supo cómo debía ser su perro pastor ideal y que debía ser capaz de realizar cualquier tarea con el rebaño.
En 1898, von Stephanitz fue ascendido a Rittmeister (Capitán de caballería), y tras retirarse del ejército compró Jahrholzwieshof, una finca rural cerca de Baviera, pues en aquel momento tenía ingresos suficientes para mantener a su familia, la finca y sus perros.
En 1899, von Stephanitz y su amigo Arthur Meyer visitaron una exposición canina en Frankfurt para presenciar el juzgamiento de los perros. Al ver un perro en la pista que cumplía con sus expectativas, von Stephanitz no dudó y lo compró en el acto: Hektor Linksrhein. Este pastor alemán nacido el 1 de enero de 1895 descendía de perros de Turingia y Frankfurt y fue criado por Z. Sparwasser. El perro le costó 200 marcos alemanes más 22 marcos de gastos, una suma considerable para la época.
Como era habitual en aquella época Hektor recibió un nuevo nombre; von Stephanitz lo rebautizó como “Horand von Graffath”, siendo esta adquisición crucial en la historia del pastor aleman: Horand medía 61 cm de altura, huesos fuertes, buena cabeza, cuerpo bien proporcionado y era un gran luchador, se convirtió en la base de la raza tal y como la conocemos hoy.
El 22 de abril de 1899, un pequeño grupo de idealistas, entre los que se encontraba su amigo Arthur Meyer, liderados por von Stephanitz, se reunieron en Karlsruhe y fundaron el Club del Pastor Alemán (Verein für Deutsche Shäferhunde-SV). Von Stephanitz fue elegido presidente y se redactó el primer estándar de la raza.
En 1902, von Stepanitz fue uno de los fundadores del Club para la promoción de la cría y el adiestramiento de perros policía, siendo un ferviente defensor del pastor alemán de trabajo y estaba muy interesado en esta rama de la cinología.
Von Stephanitz se benefició del espíritu de la época: la nobleza y el rango militar estaban al mismo nivel que la autoridad y el Rittmeister no fue una excepción. Su perro Horand von Graffath se utilizó ampliamente para la cría. Horand tuvo 53 camadas con 35 perras diferentes y 149 descendientes registrados. Al principio von Stephanitz utilizaba la endogamia y la cría selectiva, y en un tiempo relativamente corto logró la uniformidad de tipo.
Un momento culminante en la vida de von Stephanitz fue su participación como juez en 1930 en la Exposición Canina del Morris & Essex, celebrada en la finca de Geraldine Rockefeller Dodge en Nueva Jersey, considerada la exposición canina más prestigiosa de Estados Unidos. Von Stephanitz recibió tantas inscripciones que los machos tuvieron que ser juzgados el primer día y las hembras el segundo.
Gracias a von Stephanitz y a su libro de referencia Der Deutsche Schäferhund in Wort und Bild (El pastor alemán en palabras e imágenes), publicado por primera vez en 1901, esta raza se convirtió en una de las más populares del mundo.
Durante toda su vida, von Stepahnitz insistió en la necesidad de que el pastor Alemán siguiera siendo un perro de trabajo. Sin embargo, en la década de 1930, el club de la raza incorporó nuevos miembros que pertenecían al partido nazi. Querían enfatizar la belleza, incluso amenazaron a von Stephanitz, quien renunció en 1935 después de 36 años dirigiéndolo.
Von stephanitz falleció el 22 de abril de 1936, a los 71 años. Su hija Herta von Stephanitz siguió los pasos de su padre como criadora de esta raza.
Von Stepanitz en 1923 describió: “La mejor información la proporcionan la expresión, los ojos del perro y la postura. La mirada no debe expresar malicia ni engaño, ni rebeldía desenfrenada, pero tampoco pereza, cobardía ni miedo. La forma en que el perro mira a las personas debe ser vivaz, imprudente, abierta pero reservada”.
(Páginas 20 y 21)
Duncan y Rin Tin Tin, el sueldo de mil dólares a la semana de la Warner
Louis Dobermann, creador de una raza de guardianes
Dawkins, pionera en evaluaciones del bienestar animal
